PREMIOS NOBEL DE FISICA: UNA OMISIÓN

Bajo el signo de la "simetría" y la belleza se ha concedido este año el Premio Nobel de Física a tres teóricos de partículas:Yoichiro Nambu,japonés nacionalizado estadounidense,y los japoneses Toshihide Maskawa y Makoto Kobayashi.Y también bajo la interrogante e inquietante sombra de una omisión:Nicola Cabibbo,el gran físico italiano.-
Una "simetría" es una transformación que deja algo igual o equivalente al original.Por ejemplo,los dos lados de una cara son geométricamente simétricos.El número 8 es simétrico bajo reflexión en un espejo:su imagen y la reflejada es idéntica. Si se gira 60 grados un copo de nieve,parecerá exactamente igual que antes del giro.
Bajo el aparente caos y arbitrariedad de la naturaleza se esconden simetrías.Sencillas y fascinantes que rigen las fuerzas del cosmos al nivel más fundamental.No necesariamente saltan a la vista,pues a veces están "escondidas".-
Nambu ideó un mecanismo de ocultación de simetrías que ha resultado esencial en el entendimiento del microcosmos,y más concretamente en la construcción del Modelo Estándar de física de partículas.Su aplicación más importante permite que las partículas portadoras de fuerzas(fotones;W,Z;Gluones)(fuerzas electromagnética;fuerza débil; fuerza fuerte) puedan tener masas muy diferentes y,sin embargo, ser equivalentes e intercambiables gracias a la simetría exacta subyacente.Las diferencias de masas sencillamente eclipsan la simetría.Por ejemplo:las fuerzas electromagnética y débil(cuya vertiente más conocida es la radioactividad)han sido identificadas como debidas al mismo fenómeno de base, a la misma simetría,a pesar que sus respectivas partículas portadoras tienen masas muy diferentes y,por tanto,alcance muy diferente.
También la popular partícula de Higgs, esencial en el origen de la masa de todo lo visible y objetivo del acelerador LHC del CERN(Laboratorio Europeo de Física de Partículas,junto a Ginebra) basa su esperada existencia en una aplicación del mecanismo premiado.
Nambu ha hecho otras contribuciones espectaculares a la física teòrica,sobresaliendo como una figura de inmensa talla científica y es el suyo un Premio Nobel indiscutible y pendiente desde hace muchos años.La otra mitad del premio señala los soberbios trabajos de los científicos Kobayashi y Maskawa sobre otra fascinante simetría,esta rota de verdad,que relaciona "materia" con "antimateria" y se apoya en la existencia de una tercera familia de partículas elementales.Toda la materia del universo visible está hecha de un pequeño "kit" básico de partículas-Lego,dos de las cuales son "quarks". A este kit básico se le llama primera familia.Sin embargo,en colisiones de alta energía se producen dos réplicas más pesadas de este kit.Los dos últimos científicos propusieron la existencia de la tercera familia réplica,luego confirmada experimentalmente.Además ,señalaron que con tres familias dentro del Modelo Estàndar
se podía violar una cierta simetría llamada CP.CP relaciona materia con antimateria,o si se prefiere,partícula con su antipartícula.Materia y antimateria se comportan casi igual,pero no del todo.Una partícula y su antipartícula tienen la misma masa pero carga opuesta.Obviamente,el mundo que nos rodea está hecho de materia,no de antimateria.Los experimentos realizados en laboratorio sobre violación de CP confirman el mecanismo premiado.Lo que sin embargo no ha explicado este mecanismo es la asimetría materia-antimateria observada en el mundo micròscopico,es decir,como es que no hay traza alguna de antimateria tras la evolución cosmológica del universo posterior al Big Bang,cuando tanto en rayos cósmicos como en laboratorios producimos con facilidad tanta antimateria como materia.Es un gran misterio y el trabajo de Kobayashi y Maskawa ,aunque no lo explica,sirve de guía en tal búsqueda.
Con todo hay una gran perplejidad en la comunidad científica mundial por la omisión del Premio de Nicola Cabibbo,a quién se atribuye la paternidad última del mecanismo: allá por los sesenta reinaba el caos en el entendimiento de las desintegraciones de muchas partículas.El tiempo y los productos de desintegración variaban mucho y de modo extraño.En medio de aquel marasmo,Cabibbo supo ver una increíble regularidad:que actuaba una única fuerza,la débil o radioactiva,y por tanto una única intensidad,pero los quarks solo participaban combinados en mezclas particulares,en cócteles de quarks de masas diferentes.Había nacido el concepto de mezcla de familias de partículas elementales.-